Đại pháo – Great Bombard của Đế chế Ottomans

Trong khoảng thế kỉ 13 và 14, súng ống bắt đầu xuất hiện trên các chiến trường Trung Đông và châu Âu. Hầu hết chúng đều là những loại đại bác yếu ớt như pot-de-fer (ống thổi lửa), từ có thể phun ra những mũi tên sắt phát nhiệt rất lớn. Thuốc súng không phải là yếu tố then chốt trên chiến trường thế giới cho tới năm 1453, khi người Thổ đến gõ cửa thành Constantinople với những khẩu súng to nhất thế giới lúc bấy giờ. Khẩu lớn nhất trong số này được gọi là Đại pháo Thổ Nhĩ Kỳ. Nó to lớn tới nỗi cần có 10.000 người và 70 con bò kéo mới có thể di chuyển được tới chiến trường. Thay vì khác với mọi khẩu pháo tiền nhiệm, cỗ quái vật này có thể bắn được những quả đạn sắt khổng lồ có quả nặng tới hơn một tấn. Sau hai tháng công phá thành Constantinople, quân đội Thổ giờ đã có thể xông qua những lỗ hổng trên tường như ở chốn không người và đặt dấu chấm hết Đế chế La Mã Thần thánh (đây là lúc các sử gia nên đổi tên thành Đế chế La Mã Đầy lỗ). Vũ khí hủy diệt bền bỉ đó chính là nền tảng của những quả pháo nổi lên khiến ngựa hoảng sợ — chúng đã là những cỗ máy tàn sát chính thức có khả năng săn bằng cả nền văn minh.

Độ khó: ★★★★★ (cần có đội hỗ trợ cực lớn)
Xuất hiện lần đầu: Đại pháo cỡ nhỏ vào những năm 1300; cỡ lớn xuất hiện vào những năm 1400
Phát triển từ: Pot-de-fer, thứ súng phụt yếu ớt của người Anh và Pháp
Ví dụ điển hình: Đại pháo Thổ Nhĩ Kỳ (Great Turkish Bombard); Mons Meg (Scotland); Thần công Sa Hoàng (Tsar Cannon – Nga)

Bài viết là nội dung trích từ cuốn sách Biên niên sử các loại vũ khí của tác giả JOHN O’BRYAN (Voldy dịch).